Le pontificat de l'ombre

Le pontificat de l'ombre touche à sa fin

Le pape François a retiré à l'archevêque Georg Gänswein, secrétaire particulier de Benoît XVI, d'importantes fonctions au Vatican

Robert Mickens Cité du Vatican  6 février 2020

Ce n'était qu'une question de temps.

Le pape François a finalement perdu patience et s'est débarrassé de l'archevêque Georg Gänswein, en tant que préfet de la maison papale. Selon l'hebdomadaire allemand Die Tagespost[1], le pape a mis le jeune homme de 63 ans en "congé administratif indéfini".

Il l'a fait, selon le journal, en raison de l'implication du préfet allemand dans un livre controversé que Benoît XVI a co-écrit avec le cardinal Robert Sarah. Il s'agit d'un mince volume que la plupart des gens considèrent comme un avertissement à François de ne pas envisager d'autoriser l'ordination de prêtres mariés.

G. Gänswein, qui vit avec Benoît XVI et est son secrétaire personnel de longue date, a été considéré - à tort ou à raison - comme l'homme responsable de l'implication du pape retraité dans ce projet de livre.

Bien entendu, le pape François n'a pas officiellement licencié l'archevêque allemand. Il pouvait difficilement le faire, étant donné la relation étroite de G. Gänswein avec Benoît. Cela aurait brisé le mythe selon lequel l'ancien pape et le pape actuel sont en parfaite synchronisation et harmonie.

Ils ne le sont pas. La réalité est que ces deux hommes en blanc ont vécu dans le respect l'un de l'autre en vertu d'un traité de non-agression non écrit et non dit. Renvoyer l'homme que certains appellent "Gorgeous George" [2] alimenterait les spéculations sur l'annulation de ce pacte.

Une purge à la manière du Kremlin

Les porte-parole du Vatican ont été gênés par la réaction des médias à la mise à l'écart de G. Gänswein. Le bureau de presse du Saint-Siège a expliqué qu'il y avait simplement eu "une redistribution ordinaire" des "divers engagements et devoirs" du préfet.

En fait, cela ressemble davantage à une purge, selon le collègue italien Francesco Peloso, qui a décrit cette explication du bureau de presse comme rappelant les "années dorées du Kremlin".

Alors, que se passe-t-il ?

L'article du Tagespost, qui a été le premier à annoncer le congé administratif de G. Gänswein, semble extrêmement crédible pour la seule raison que ce journal politiquement conservateur est proche de Benoît XVI et de son entourage (c'est-à-dire de son secrétaire privé). En décembre dernier, l'ancien pape a lancé un projet intitulé "L'école de journalisme catholique Tagespost".

Dans son récent article, le journal a déclaré que G. Gänswein serait désormais en mesure de consacrer toutes ses énergies à aider Benoît dont la santé (il a 92 ans) décline. Cela a conduit à de nouvelles spéculations sur le fait que l'ancien pape est maintenant dans la dernière étape de sa vie terrestre.

Nous n'en sommes pas sûrs, mais c'est possible. Un journal italien a donné encore plus de crédit à cette hypothèse en annonçant que l'archevêque allemand vient de se voir attribuer un nouvel appartement au Vatican.

Il est évident qu'il aura besoin d'un autre endroit pour vivre après la mort de Benoît.

Quelle est la prochaine étape pour "Don Giorgio" ?

Des rumeurs ont circulé ces derniers mois selon lesquelles, une fois la nouvelle constitution de la Curie romaine publiée (probablement dans les prochains mois), G. Gänswein serait transféré à la Congrégation pour les Causes des Saints.

Il remplacerait le secrétaire actuel, l'archevêque Marcello Bartolucci, qui a déjà dépassé l'âge de la retraite de 75 ans.

C'était avant l'agitation autour du livre de Sarah-Benoît.

Mais où François pourrait-il l'affecter ? Il est inconcevable qu'il renvoie G. Gänswein en Allemagne pour diriger un diocèse, car les prêtres et laïcs y ont opposé une forte résistance chaque fois que cette possibilité a été évoquée.

Garer "Don Giorgio" dans un bureau à Rome semble être la meilleure solution. Il est difficile d'imaginer qu'il chercherait volontairement à retourner au ministère paroissial, dont il n'a qu'une expérience limitée, ou à se porter volontaire pour servir une mission.

Ce n'était pas censé se produire

Ironiquement, c'est Benoît XVI qui a causé cette situation difficile, et involontairement. En fait, il pensait avoir fait tout son possible pour que son secrétaire personnel occupe des postes importants pour le reste de sa vie sacerdotale, peut-être même pour qu'il accède au rang de cardinal.

Bien sûr, c'est encore possible. Mais seulement en cas de réaction au pontificat de François lors du prochain conclave et qu'un loyaliste de Benoît soit élu. C'est là que se trouve l'avenir de G. Gänswein.

Le fait est que ni lui ni Benoît ne croyaient que Jorge Mario Bergoglio serait pape. Ce n'était pas censé arriver.

Lorsque le conclave a commencé en mars 2013, tout indiquait qu'un « bénédictin » loyaliste serait élu. Les principaux candidats étaient l'Italien Angelo Scola, le Québécois Marc Ouellet, le Brésilien Odilo Scherer, le Hongrois Peter Erdöof ou encore l'Autrichien Christoph Schönborn.

Planifier avec soin une transition papale sans heurts

Ne laissant rien au hasard, Benoît avait pris plusieurs mesures de précaution avant de démissionner de la papauté pour garantir que son successeur, quel qu'il soit, continuerait à diriger l'Église dans une continuité sans faille avec son propre pontificat.

Dans les mois qui ont précédé l'annonce, en février 2013, de sa décision de se retirer de la papauté, décision qu'il avait déjà prise en privé au printemps précédent, il a soigneusement pris plusieurs mesures pour protéger son héritage et récompenser ses proches.

L'une d'entre elles a été la nomination, en juin 2012, de Gerhard Ludwig Müller[3], conservateur des écrits théologiques de Joseph Ratzinger/Benoît XVI, à la tête de la congrégation doctrinale du Vatican.

Une autre a été la tenue d'un dernier consistoire le 24 novembre suivant pour créer de nouveaux cardinaux, principalement dans le but de donner le chapeau rouge à l'archevêque de l'époque, James Harvey.

L'Américain, qui n'avait alors que 63 ans, était préfet de la maison papale, poste qu'il occupait depuis 1998. Benoît XVI l'a réaffecté comme archiprêtre de la basilique papale de Saint-Paul-hors-les-murs.

J. Harvey, comme tous les hommes qui ont servi comme préfet avant lui, était devenu cardinal. Mais son poste était désormais vacant. Il serait pourvu deux semaines plus tard.

Mise en place des derniers éléments

Le 7 décembre, 75 jours seulement avant d'étonner le monde avec l'annonce de sa démission, Benoît XVI nommait son secrétaire personnel, Monseigneur George Gänswein, alors âgé de 56 ans, préfet de la Maison pontificale.

Le pape le consacra archevêque titulaire d'Urbisaglia[4] un mois plus tard, en la fête de l'Épiphanie.

Toutes les pièces du jeu étaient maintenant en place.

Benoît avait déjà commencé à rénover un bâtiment des jardins du Vatican qui avait servi de couvent au cours des deux décennies précédentes.

Jean-Paul II avait créé le monastère Mater Ecclessiae dans les années 1990 pour être occupé par une communauté différente de religieuses contemplatives tous les cinq ans.

Lorsque le dernier groupe a terminé son mandat en 2012, Benoît a décidé de faire du monastère sa maison de retraite. Il y vivrait avec son secrétaire privé et un petit groupe de femmes consacrées qui lui serviraient de personnel.

Ce jour-là, leurs projets n'ont pas abouti

L'arrangement n'avait rien d'extraordinaire, sauf pour une chose : G. Gänswein vivrait avec le pape retraité tout en s'occupant de la maisonnée du pape actuel. Une transition et une continuité sans faille d'un pontificat à l'autre étaient garanties.

Mais c'est François qui a été élu. Il aurait été difficile pour lui de remplacer G. Gänswein, étant donné que l'Allemand n'avait occupé ce poste que depuis quelques mois. Le nouveau pape décida plutôt de vivre à la Résidence Sainte Marthe où les cardinaux logèrent pendant le conclave.

La vieille garde du pontificat de Benoît était abasourdie. Et les plans bien conçus du pape maintenant retraité n'ont pas abouti.

Pendant ce temps, l'archevêque G. Gänswein ne se sentait pas à l’aise et maussade dans les premiers jours et les premières semaines de la transition papale. Il était, en effet, le préfet d'une maison vide.

Au début, il a programmé des réunions et des engagements pour François sans lui en parler. À deux ou trois reprises au moins, le pape jésuite a refusé d'y aller en se disant malade ou mal disposé.

Il n'a fallu que quelques mois au préfet pour recevoir le message. Et François l'a maintenu en fonction.

François n'est pas le préféré de tout le monde

Mais aux alentours du premier anniversaire du pontificat en mars 2014, l'archevêque a accordé une interview à une chaîne de télévision allemande dans laquelle il a déclaré que le pape François n'était "pas le chouchou de tout le monde".

Il a également révélé que ni lui ni Benoît ne s'attendaient à ce que J. M. Bergoglio soit élu pape. De plus, il a donné l'impression que l'ancien pape vérifiait l'orthodoxie d'au moins certains des discours de François.

La réaction était prévisible.

« Le pape François a tenu G. Gänswein à distance en choisissant de vivre dans la Domus Sanctae Marthae plutôt que dans le palais apostolique où le préfet de la maison papale exerce son autorité. Avec le recul, c'était une sage décision », a déclaré Elena Curti, rédactrice adjointe de The Tablet[5].

"Il serait encore mieux que l'archevêque G. Gänswein se consacre désormais exclusivement au service du pape émérite - ou qu'il quitte complètement Rome", a-t-elle déclaré.

Cela a pris près de six ans, mais il semble que cela arrive enfin.