Allemagne - Ferme engagement d’une théologienne en faveur de la réforme de l'Église en Allemagne - LCI 26/05/2019

Theologian s resolute commitment

Ferme engagement d’une théologienne en faveur de la réforme de l'Église en Allemagne

Un "lien destructeur désormais impossible à nier" existe entre "le pouvoir, le célibat et la moralité sexuelle dans l'Église", déclare une professeure de théologie dogmatique aux évêques

Delphine Nerbollier, Erfurt, Allemagne

28 mai 2019

Julia Knop est l'une des nombreuses personnalités allemandes qui ont pris position en faveur d’une Église catholique ouverte

La théologienne allemande Julia Knop, professeure de théologie dogmatique à la Faculté de théologie catholique d'Erfurt, a fait sensation à l'Assemblée plénière de la Conférence épiscopale allemande en mars.

Invitée à prendre la parole lors d'une session sur la crise de l'Église liée aux révélations d'abus sexuels depuis 2010, Mme Knop, 41 ans, n'a pas mâché ses mots.

"Je suis allé droit au but, mais je ne leur ai rien dit qu'ils ne sachent pas déjà", a déclaré J. Knop, commentant le lourd silence qui est tombé sur l'assemblée lors de son intervention.

Dans une analyse irréprochable, elle a déclaré aux évêques que "les abus sexuels ne font pas partie de l'ADN de l'Église" et "ne proviennent ni du célibat, ni de la surreprésentation des hommes homosexuels dans le clergé catholique".

Elle a souligné le "lien destructeur qu'il est désormais impossible de nier" entre "le pouvoir, le célibat et la moralité sexuelle dans l'Église".

La nouveauté réside dans "la reconnaissance du fait que ces questions doivent être abordées ensemble", a déclaré Knop.

Appel aux évêques pour agir rapidement

La présentation en septembre dernier d'un rapport indépendant commandé par la Conférence épiscopale sur les abus sexuels a été un tournant pour de très nombreux catholiques allemands, a poursuivi J. Knop.

"Il a montré qu'il ne s'agissait pas de quelques cas isolés ou de quelques individus, mais que ces abus étaient liés à des facteurs systémiques", a-t-elle déclaré.

Les évêques allemands doivent donc agir rapidement, a-t-elle poursuivi.

"Les croyants exercent une forte pression pour trouver des solutions théologiques à cette crise", a déclaré J. Knop.

"Le temps passe, la fenêtre pour agir semble limitée et il est peut-être déjà trop tard", a-t-elle suggéré, pointant un possible "schisme interne entre croyants et clergé".

Cependant, la théologienne est convaincu que, sur le plan théologique, l'Église se trouve à un moment historique passionnant, en particulier depuis que la Conférence épiscopale allemande a annoncé début mars l'organisation d'un synode pour résoudre ces problèmes.

Pour J. Knop, l'efficacité du synode dépendra d'une condition : que les théologiens se voient "accorder une réelle liberté de travail sans craindre d'être sanctionnés".

À l'automne dernier, le recteur de la Faculté de théologie catholique Sankt Georgen de Francfort, Ansgar Wucherpfennig, a été menacé de perdre son poste après avoir contesté la position officielle de l'Église en matière d'homosexualité.

Julia Knop était l'une de ceux qui soutenaient publiquement Wucherpfennig.

Chaque église locale doit prendre ses responsabilités

Originaire de Munster, un bastion catholique de l'ouest de l'Allemagne, mais vivant aujourd'hui dans l'une des régions les moins pratiquantes du pays, Julia Knop est convaincue que le rôle des églises locales sera central.

"Une mentalité fortement centralisatrice s'est développée dans l'Église catholique", a-t-elle averti. "Chaque église locale doit accepter sa part de responsabilité".

"Des solutions locales aux problèmes théologiques peuvent être trouvées", a-t-elle noté, soulignant la responsabilité particulière de l'Eglise catholique allemande et ses universités théologiques de renommée internationale.

Au moins à Erfurt, Knop a noté le "grand intérêt" des étudiants, y compris de ceux qui se préparent au sacerdoce, pour les questions de pouvoir, de moralité sexuelle et de célibat.

"Ils vont concevoir l'Eglise du futur et ne pourront plus suivre les traces de leurs prédécesseurs", a-t-elle ajouté.

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Theologian's resolute commitment to Church reform in Germany

The 'destructive link now impossible to deny ' is between 'power, celibacy and sexual morality in the Church,' dogmatic theology professor tells bishops

Delphine Nerbollier, Erfurt, Germany

May 28, 2019

Julia Knop is one of many German personalities who have taken position for an open spirit in the Catholic Church. 

German theologian Julia Knop, a professor of dogmatic theology at the Catholic Theology Faculty in Erfurt, caused a sensation at the Plenary Assembly of the German Episcopal Conference in March.

Invited to address a session dealing with the Church's crisis over the revelations of sexual abuse since 2010, Knop, 41, did not mince her words.

"I went straight to the point but I did not tell them anything that they did not already know," said Knop, commenting on the "leaden silence" that descended on the assembly from the moment she began her intervention.

In an analysis that was clearly beyond challenge, she told the bishops that "sexual abuse is not part of the Church's DNA" and "does not originate either from celibacy or over-representation of homosexual men among the Catholic clergy."

On the other hand, she pointed to the "destructive link now impossible to deny" between "power, celibacy and sexual morality in the Church."

The novelty was in "recognizing that these themes need to be reflected on together," Knop said.

Call to the bishops to act quickly

The presentation last September of an independent report ordered by the Episcopal Conference on sexual abuse also marked a turning point for very many German Catholics, Knop continued.

"It showed that it was not a matter of a few isolated cases or individuals but that these abuses were linked to systemic factors," she said.

The German bishops therefore need to act quickly, she argued.

"Believers are exercising enormous pressure to find theological solutions to this crisis," Knop said.

"Time is running out, the window of opportunity seems limited and it may already be too late," she suggested, warning of a possible "internal schism between believers and clergy."

Yet, Knop is also convinced that theologically the Church is at an exciting historical moment, particularly since the German Episcopal Conference announced at the beginning of March that it will hold a synod to address these problems.

The synod's effectiveness, Knop said, will depend on one condition, namely that theologians are given "real freedom to work without fear of being sanctioned.

Last autumn, the rector of the Sankt Georgen Catholic Faculty of Theology in Frankfurt, Ansgar Wucherpfennig found himself under threat of losing his post after challenging the Church's official position on homosexuality.

Knop was one of those who publicly backed Wucherpfennig.

Each local church must take responsibility

Originally from Munster, a Catholic bastion in western Germany, but now living in one of the least practicing regions of the country, Knop is convinced that the role of local churches will be central.

"A highly centralized mentality has developed in the Catholic Church," she warned. "But each local church needs to accept its share of responsibility.

"Local solutions to theological problems can be found," she noted, pointing to the particular responsibility of the German Catholic Church with its theological universities of international repute.

At Erfurt, at least, Knop noted the "immense interest" in issues of power, sexual morality and celibacy on the part of students including some who are preparing for the priesthood.

"They will conceive the Church of the future and will no longer be able to follow in the footsteps of their predecessors," she said.